杜容芷接连昏睡了两天，烧才总算退下去。只是这一病，却把先前在别庄养出来的好气色全还了回去，且又添了咳嗽的新症，只得每天在床上养着。这般又休养了数日，身子却始终不见好转，就连腊月初八的敬神仪式最后都只得缺席……如此，各房便隐隐有些不好的话传出来。
连宋老夫人都忧心不已，私底下跟宋子循说话时，就隐隐流露出杜容芷身体太差，恐怕不能成行，让他只带临溪思瑶两个去任上的意思。宋子循面上虽敷衍过去，心里却也同样焦虑，奈何太医来诊过几回，翻来覆去都是杜容芷小产后体质虚弱，如今只能用温良的药物细心将养着，可对她为何迟迟不愈却说不出个所以然来。
宋子循心中郁结愈深，然每面对杜容芷却要装出副若无其事的样子，只是比从前更加细心体贴，关怀备至，自是不提。
…………………………
中午的阳光极好，从外头照进来，在地上投下雕花的图案。
杜容芷正靠在床上翻看着手里的话本，青荷端了药进来，“少夫人，该吃药了。”
杜容芷刚看到精彩处，闻言淡淡嗯了声，视线却没从书上离开，只漫不经心道，“先放下吧。”
青荷抿了抿唇，出声提醒道，“少夫人还是趁热喝吧，不然凉了药效怕是不好。”
杜容芷从书里抬起头，“知道了，一会儿就喝。”她一顿，“你去和厨房说一声，我想吃翠玉豆糕，醒了便要吃。”
青荷连忙应了声是，人却没动。
杜容芷秀眉一蹙，不悦道，“还不快去？”
青荷只得把药碗放在桌上，嘱咐道，“那您记着赶紧喝了……奴婢先退下了。”
杜容芷点点头，“去吧。”说完眼睛又落回书页上。
青荷无奈地看了看她，福身退了下去。
直到脚步声越来越远……
杜容芷合上书又听了会儿，才掀开被子，穿鞋下床。
她轻手轻脚地走到桌边。
深褐色的药汁倒映着她清瘦的脸……十分憔悴的样子。
杜容芷不再迟疑，端起药碗飞快倒进窗台旁摆放的万年青——
帘子忽然被人从外面掀开，随即带进来一股冷气。
杜容芷不自觉打了个寒战，可对上那双幽深冰冷的眼睛，她才真正感觉到彻骨的寒意。
药汁已经悉数倒进花盆里……杜容芷默默把碗放回桌上，没有说话。
两人就这么僵持着，一个目光死死盯着，几乎恨不能在对方身上盯出两个窟窿，另一个却垂着眼，完全是副任君处置的模样。
“为什么？”也不知过了多久，宋子循终于开口道。
那声音沙哑而又克制，可她却分明听出几分掩饰不住的颤抖。
杜容芷用力抿紧下唇。
她的本意不是这样的……
为什么他不能晚一点再进来，为什么不能让她就这么神不知鬼不觉地病下去，为什么……还要问她为什么？！
“因为我后悔了。”她垂下眼，声音干涩道，“你也知道，我自来是享受惯了的……根本过不了苦日子，你还是——”
“你撒谎。”宋子循一把拽住她的手腕。
杜容芷想要挣脱，却越发像被铁钳钳住一般。
“你吃不了苦，嗯？”他用力擒住杜容芷的下颚，逼她不得不仰起脸正视上他的眼睛，“那当初说愿意跟我去任上的是谁？说要跟我好好过日子的是谁？嗯，是谁！”
他忽地笑了，那笑容冷到了极点，也讽刺到了极点，“杜容芷，你在撒谎！你一直都在撒谎！”
“从始至终，你从来没有，也没想过原谅我，是不是？！”
杜容芷的眼眶一阵酸胀。她试图别开脸——这样的宋子循让她害怕……却更让她难过。她不想再看，也不忍心再看。可他偏偏不肯放过她，捏着她下巴的手上用了十分的力，让她根本无处可逃。
杜容芷强忍泪意，索性放弃了挣扎。
“是你问我为什么要这么做……现在我如实答了，你却不肯相信。”她深深吸了口气，尽量用平静的语气道，“宋子循，你到底想我怎么样？”
“我想你怎么样？”他怒极，“这话应该我来问你——杜容芷，你究竟还想怎么样？”
“就算当初是我对不起你，是我没有护住咱们的孩子，可这半年多，我自问已经竭尽所能，努力弥补自己的过错……可你呢？你想要什么？你还想要什么！”
他忍不住笑起来，“不，不对……你其实什么都不想要……哪怕我现在拿把刀子把自己的心剜出来捧到你面前，你怕是也懒得看上一眼……只要我活着一日，在你眼中就是个罪人，一个永远不配得到你宽恕的罪人！”他笑得双目猩红，视线模糊，语气却变得前所未有的温柔，粗糙大掌抚上她苍白的脸颊，缓缓地在她耳边道，“我早该想到的……你的心就是块捂不热的石头……为了达到目的，你连莞儿都可以利用，又何况是恨之入骨的我？！”
杜容芷咬紧牙关。
她不在乎……她根本不在乎他怎么想！
他自可以在这儿慷慨激昂义愤填膺，她却不能不为她的莞儿考虑——几年后南方爆发的那场让人闻之色变的瘟疫，肆虐之地十室九空！她能跟他说么？！她说了他会相信吗？！
他爱怎么想怎么想吧！
反正从她决定回来，他们就注定只会是利益共同体，他伤不伤心失不失望愤不愤怒，她一点儿都不关心！
一点儿都不！
杜容芷怔怔想着，恍惚间只觉得脸上一片濡湿。
她呆呆抬手摸上去，才发现自己不知何时已经泪流满面……
她用力擦了擦脸上的泪水，深吸一口气，“我已经解释得很清楚，如果你硬要曲解我的意思，我也无话可说。但这次——”
“这次你必须跟我走。”他的声音冷得如同在冰水里淬过，盯着她眼睛一字一句道，“只要你还有一口气，就是抬，我也会把你抬上船！”
杜容芷大惊失色，欲要开口却忽然被他狠狠堵住。
…………………………
青荷从厨房回来，正想去看看杜容芷吃药了没有，隔着帘子却听见内室传出一阵奇怪的声音。
青荷脸上一烫，赶紧轻手轻脚退了出去。
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